Novoimenovana kandidatkinja stranke Reform UK za gradonačelnicu Londona na izborima 2028. godine Laila Cunningham izazvala je oštre reakcije javnosti i optužbe za ugrožavanje sigurnosti muslimanki nakon kontroverznih izjava o nošenju burke i "kulturološkom izgledu" britanske prijestolnice.
Gostujući u podcastu The Standard, Cunningham je izjavila da bi policija trebala imati ovlasti da zaustavi i pretrese svaku ženu koja pokriva lice, uključujući i one koje nose vjerska obilježja poput burke.
Cunningham, bivša advokatica Krunskog tužilaštva (Crown Prosecution Service – CPS) i majka sedmero djece, tvrdi da u "otvorenom društvu" niko ne bi trebao pokrivati lice.
"Ako odete u pojedine dijelove Londona, imate osjećaj da je to muslimanski grad. Natpisi su ispisani na drugom jeziku. Burke se prodaju na pijacama", izjavila je Cunningham, dodajući da bi u Londonu trebala postojati "jedna građanska kultura" i da ona "mora biti britanska".
Iako je i sama muslimanka egipatskog porijekla, čiji su roditelji emigrirali u Britaniju 1960-ih, Cunningham odbija etikete poput "britanska muslimanka" i insistira na tome da je isključivo "Britanka". Svoje stavove brani tvrdnjom da pokrivanje lica nije vjerska obaveza propisana Kur'anom, već tradicija povezana sa specifičnim tumačenjima islama, poput vehabizma.
"Naredila bih policiji da je svako pokrivanje lica razlog za zaustavljanje i pretres (stop and search). Ne biste trebali pokrivati lice", rekla je Cunningham, dodavši da "maske za Covid ne djeluju".
Reakcije: "Ovo je govor mržnje"
Njene izjave naišle su na osudu organizacija za ljudska prava i političkih protivnika. Baronesa Shaista Gohir, predsjednica Muslimanske ženske mreže u Velikoj Britaniji, upozorila je da ovakva retorika dodatno ponižava muslimanke i izlaže ih opasnosti.
Gohir je otkrila da je njena organizacija morala ukloniti oznake sa svojih kancelarija zbog porasta prijetnji.
"Dobijali smo pisma u kojima se navodi da su "svi muslimani ološ". To je govor mržnje i ljudi su uplašeni", rekla je Gohir.
Ona je također istakla klasnu dimenziju ovog problema, upitavši Cunningham: "Hoće li natjerati policiju da hapsi bogate žene koje nose burku u luksuznom Harrodsu ili samo one u siromašnijem Whitechapelu?"
Aktuelni gradonačelnik Londona Sadiq Khan odgovorio je da pokušaji podjela nisu novost, naglasivši da je London "najveći grad na svijetu upravo zbog svoje raznolikosti".
Fokus na kriminal i statistike
Pored kulturoloških pitanja, Cunningham je kampanju fokusirala na borbu protiv kriminala, obećavajući "sveopšti rat" protiv bezakonja. U svom nastupu iznijela je niz statističkih podataka kojima potkrepljuje tvrdnje o nesigurnosti u Londonu:
Porast kriminala noževima: Cunningham tvrdi da je kriminal povezan s upotrebom noža u Londonu porastao za 68 posto od 2016. godine.
Policijski resursi: Iako Metropolitanska policija broji 32.000 službenika, Cunningham ističe da oni nisu vidljivi na ulicama, te da je zatvoreno više od 100 policijskih šaltera od 2010. godine.
Suprotni podaci: S druge strane, tim Sadiqa Khana navodi da je broj ubistava trenutno na najnižem nivou u posljednjih 10 godina, dok je prošle godine zabilježen najniži broj ubistava osoba mlađih od 25 godina u više od dvije decenije.
Cunningham, koja sebe opisuje kao "mamu osvetnicu" (nakon što je lično lovila napadača koji je opljačkao jednog od njenih sinova), najavila je i ukidanje taksi za vozače (ULEZ), unatoč podacima koji pokazuju smanjenje štetnog zagađenja zraka za 27 posto tokom Khanovog mandata.
Izbori za gradonačelnika Londona održat će se 2028. godine, a Cunningham se nada da će prekinuti dugogodišnju vladavinu Laburista u glavnom gradu.
